O crédito automóvel é um crédito que se destina a financiar a aquisição de veículos, sendo estes automóveis, ciclomotores, autocaravanas ou embarcações marítimas.

O crédito automóvel é um crédito geralmente associado à aquisição temporária ou definitiva de um veículo automóvel novo ou usado.

No panorama nacional, existem quatro tipos de crédito automóvel, e estes são o crédito automóvel comum, o aluguer de longa duração, o renting e o leasing.

O crédito automóvel comum destina-se à compra comum de um veículo novo ou usado em nome individual ou colectivo. Esta modalidade de crédito automóvel é a modalidade base, e que se adequa à maioria dos requerentes. Caracteriza-se por uma enorme simplicidade de solicitação, possibilidade de registo da viatura em nome do requerente do crédito, taxa de juro fixa e não obrigatoriedade de entrada inicial. Os prazos do crédito automóvel comum variam geralmente entre 1 ano e 5 anos.

O aluguer de longa duração (ALD) destina-se a financiar a utilização temporária de longa duração de um veículo novo. Este fica em nome da empresa financiadora e no final do contrato o cliente pode adquirir definitivamente o veículo por um valor residual. É necessário pagar um valor de entrada, que quanto maior for menor será a taxa de juro a pagar. Caracteriza-se pelo baixo preço de compra final do veículo, não necessidade de reconhecimento notarial, valor fixo do aluguer com possibilidade de dedução nos impostos, não obrigatoriedade de posse de seguro de danos próprios e o valor da prestação correspondente ao total dos encargos relativos ao crédito automóvel (incluindo taxas, impostos, etc.).

O renting é um modelo de crédito automóvel que corresponde a uma espécie de aluguer, mas diferente do acima descrito. Não exige entrada inicial, tem um prazo curto, exige o pagamento de serviços de manutenção e opção de compra final. Deste modo, o renting torna-se uma modalidade mais cara, e é por isso geralmente mais vantajosa para entidades colectivas (empresas).

O leasing é um contrato de locação entre o cliente e a entidade locadora. A propriedade do veículo fica registada em nome da entidade locadora. No fundo, o leasing é um modelo de crédito automóvel que corresponde, na prática, ao arrendamento de um veículo. Há uma mensalidade estabelecida a pagar durante o prazo do contrato (pode ir até 6 anos) e quando o acordo terminar o cliente poderá comprar o veículo por um valor previamente fixado. O preço é relativamente baixo, não exige entrada inicial, a taxa de juro é indexada e não obriga a seguro de danos próprios.

O crédito automóvel é o crédito com mais uso em Portugal, pois em média, cada português troca de carro 5 anos depois da sua compra ou aluguer.